Татуировка — это нанесение рисунков на кожу с помощью введения под неё различных красящих веществ. Это слово произошло от таитянского слова «tattoo», означающего «рисунок». Необходимый эффект достигается путем прокола кожи костяной или металлической иглой с красящими веществами, или, например, как у народов Северо-восточной Азии, путем протаскивания окрашенной нити под кожей. Нить впоследствии удаляется, а красящие вещества остаются под кожей.

Татуировка зародилась ещё при первобытно-общинном строе, тогда она служила не столько украшением, сколько была обозначением самой важной информации о человеке. По татуировке можно было определить, в каком племени родился человек, увидеть тотем его рода, его социальное положение, а также иногда даже самый главный поступок в его жизни. Позже обычай татуировки был завезен в Европу, где первоначальный смысл его был упразднен, и татуировки стали делать как украшение или чтобы запечатлеть памятное событие в жизни.

Слова «татуировка» и «наколка» сегодня часто используют как синонимы. По большому счету, это правильно, но всё же хотелось бы отдельно оговорить этот момент. Татуировка — это, прежде всего, художественная ценность рисунка, она выполнена, как произведение искусства, а информационная часть определяемая самим владельцем, в принципе может отсутствовать, а в наколке наоборот, прежде всего смысловая часть, а художественной ценности зачастую вообще нет, по крайней мере, она совершенно необязательна.